Весёлая компания - трое парней и три девушки - ехали на золотые пляжи Флориды.
Их ожидали ласковое солнце, тёплый песок, голубая вода и море удовольствий. Они
любили и были любимы. Окружающим они дарили радостные улыбки. Им хотелось, чтобы
все вокруг были счастливы.
Рядом с ними сидел довольно молодой
человек. Каждый всплеск радости, каждый взрыв смеха болью отзывался на его
мрачном лице. Он весь сжимался и ещё больше замыкался в себе.
Одна из
девушек не выдержала и подсела к нему. Она узнала, что мрачного человека зовут
Винго. Оказалось, что он четыре года просидел в нью-йоркской тюрьме и теперь
едет домой. Это ещё больше удивило попутчицу. Почему же он такой унылый?
- Вы женаты? - спросила она.
На этот простой вопрос последовал
странный ответ:
- Не знаю.
Девушка растерянно спросила:
- Вы этого не знаете?
Винго рассказал:
- Когда я попал в
тюрьму, я написал своей жене, что буду долго отсутствовать. Если ей станет
трудно меня ждать, если дети начнут спрашивать обо мне и это причинит ей боль...
В общем, если она не выдержит, пусть с чистой совестью забудет меня. Я смогу это
понять "Найди себе другого мужа, - писал я ей. - Даже можешь мне об этом не
сообщать".
- Вы едите домой, не зная, что Вас ждёт?
- Да, - с
трудом скрывая волнение, ответил Винго.
Взгляд девушки был полон
сочувствия. Винго не мог не поделиться главным:
- Неделю назад, когда
мне сообщили, что благодаря хорошему поведению меня отпустят досрочно, я написал
ей снова. На въезде в мой родной город вы заметите у дороги большой дуб. Я
написал, что если я ей нужен, то пусть она повесит на нём жёлтый платочек. Тогда
я сойду с автобуса и вернусь домой. Но если она не хочет меня видеть, то пусть
ничего не делает. Я проеду мимо.
До города было совсем близко. Молодые
люди заняли передние места и стали считать километры. Напряжение в автобусе
нарастало. Винго в изнеможении закрыл глаза. Осталось десять, затем пять
километров... И вдруг пассажиры вскочили со своих мест, стали кричать и
танцевать от радости.
Посмотрев в окно, Винго окаменел: все ветки дуба
были сплошь усеяны жёлтыми платочками. Трепеща от ветра, они приветствовали
человека, вернувшегося в родной дом.
