Изучение собранной зондом "Кассини" информации привело к выводу о том, что изверженное из Энцелада вещество выходит на орбиту вокруг Сатурна, формируя внешнее кольцо Е этой планеты. Это позволило использовать для анализа состава морей Энцелада доступное для изучения вещество внешнего кольца Сатурна.

Выяснилось, что во внешнем кольце Сатурна присутствует натрий - признак наличия в воде Энцелада обычной морской соли. Соль, вероятно, попадает в воду при растворении горных пород - значит, под поверхностью странного спутника Сатурна имеются тёплые моря, к тому же существующие длительное время.

Кроме того, в кольце обнаружены карбонаты - такие, как обычная бытовая сода, причём в концентрациях, согласующихся с гипотезой тёплых морей на Энцеладе. Наличие карбонатов означает также, что моря Энцелада являются слабо щёлочными.

В то же время проведенные с Земли наблюдения гейзеров на Энцеладе не позволили выявить присутствия в них натрия - его там меньше, чем у многих других тел Солнечной системы. Это можно объяснить тем, что в космос выбрызгивается вода, предварительно испарившаяся с поверхности водоёмов Энцелада - а не непосредственно "содержимое" этих морей.

Новые открытия, однако, не дают ответа на основную загадку Энцелада - источник энергии, поддерживающий существование водоёмов в недрах планеты. Наличие такого источника может свидетельствовать о том, что даже малые тела Солнечной системы - такие, как объекты пояса Койпера - не так просты, как кажется на первый взгляд.

Возможно, парадоксальная разогретость недр малых тел на периферии Солнечной системы позволит объяснить такие необъяснимые пока что загадки некоторых объектов пояса Койпера, как припорошенность их поверхности свежим снежком.

До сих пор не удалось обнаружить сами гейзеры на поверхности Энцелада - лишь приблизительно локализовать их местонахождение.

Более подробная информация о загадках системы Сатурна будет представлена на портале Исследования и разработки – R&D.CNews.<

http://rnd.cnews.ru/